আলজেরিয়াকে ‘সম্মান জানিয়ে’ খেলতে চান আর্জেন্টিনা কোচ

গত বিশ্বকাপে শেষ পর্যন্ত চ্যাম্পিয়ন হলেও আসরের শুরুটা আর্জেন্টিনার জন্য ছিল দুঃস্বপ্নময়। এবার যেন তেমন কিছুর পুনরাবৃত্তি না হয়, সে ব্যাপারে সতর্ক লিওনেল স্কালোনি। গ্রুপ পর্বের প্রথম ম্যাচের প্রতিপক্ষ আলজেরিয়াকে সমীহ করেই মাঠে নামার কথা জানিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ।

বাংলাদেশ সময় বুধবার ভোর ৭টায় শিরোপা ধরে রাখার অভিযান শুরু করবে লিওনেল মেসির দল। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে আলজেরিয়া দল নিয়ে স্কালোনি বলেন, “তারা খুব ভালো একটি দল। আক্রমণভাগে দ্রুতগতির কয়েকজন খেলোয়াড় রয়েছে তাদের। তারা এমন একটি দল, যাদের ব্যাপারে আমাদের সতর্ক থাকতে হবে এবং যথেষ্ট সম্মান দেখাতে হবে। তারা যে আমাদের জন্য কাজটা কঠিন করে তুলবে, এই ব্যাপারে কোনো সন্দেহ নেই।”

প্রতিপক্ষ আলজেরিয়া শক্তির বিচারে আর্জেন্টিনার চেয়ে অনেকটাই পিছিয়ে। তবু স্কালোনির এমন মন্তব্যের পেছনে রয়েছে স্পষ্ট কারণ। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে সৌদি আরবের কাছে ২-১ গোলে হেরে গিয়েছিল আর্জেন্টিনা। তবে সেই হারের পর অপরাজিত থেকে শেষ পর্যন্ত বিশ্বকাপ জিতেছিল লাতিন আমেরিকার দলটি। অন্যদিকে সৌদি আরব পরের দুই ম্যাচ হেরে বিদায় নেয় গ্রুপ পর্ব থেকেই।

সেই কারণেই অনেকেই এবারের আলজেরিয়া দলের মধ্যে সৌদি আরবের ছায়া খুঁজে পাচ্ছেন। বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নদের বিপক্ষে ম্যাচ হওয়ায় হারানোর খুব বেশি কিছু নেই আফ্রিকার দেশটির। ফলে মরণ কামড় দেওয়ার জন্য সর্বোচ্চ চেষ্টাটাই আফ্রিকার দেশটি।

তবে অতীত অভিজ্ঞতা থেকে প্রথম ম্যাচ নিয়ে অতিরিক্ত চাপ না নেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন স্কালোনি, “গত বিশ্বকাপের অভিজ্ঞতা থেকেই আমরা জানি, প্রথম ম্যাচটি গুরুত্বপূর্ণ হলেও সেটাই সবকিছু নির্ধারণ করে দেয় না। আমরা মানসিকভাবে স্থির আছি। কারণ প্রথম ম্যাচেই সবকিছু শেষ হয়ে যাচ্ছে না।”

দলের কয়েকজন খেলোয়াড়ের চোট নিয়ে সমর্থকদের জন্য ইতিবাচক খবরও দিয়েছেন আর্জেন্টিনা কোচ। গোড়ালির সমস্যায় ভোগা স্ট্রাইকার হুলিয়ান আলভারেস পুরোপুরি সুস্থ হয়ে উঠেছেন। প্রথম ম্যাচের জন্য তিনি প্রস্তুত আছেন।

আঙুলের চোট কাটিয়ে গোলরক্ষক এমিলিয়ানো মার্তিনেসেরও শুরুর একাদশে থাকার সম্ভাবনা বেশ উজ্জ্বল। তবে নিকোলাস তাগলিয়াফিকোকে নিয়ে এখনো অনিশ্চয়তা রয়েছে। পায়ের পেশির চোটে ভোগা এই ডিফেন্ডারকে নিয়ে শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করার কথা জানিয়েছেন স্কালোনি।