সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়ার ৮২তম জন্মদিন আজ শনিবার। উপলক্ষে আজ সারা দেশে দোয়া ও মিলাদ মাহফিল করবে বিএনপি।
গতকাল শুক্রবার দলের জ্যেষ্ঠ যুগ্ম মহাসচিব রুহুল কবির রিজভী স্বাক্ষরিত এক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে এ তথ্য জানানো হয়েছে। সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়, আজ সারা দেশে দলীয় কার্যালয়ে অথবা মসজিদে মিলাদ ও দোয়া মাহফিল অনুষ্ঠিত হবে। রাজধানীর নয়াপল্টনে দলের কেন্দ্রীয় কার্যালয়ে হবে বেলা ১১টায়।
১৯৪৬ সালের ১৫ আগস্ট খালেদা জিয়া ভারতের জলপাইগুড়িতে জন্মগ্রহণ করেন। খালেদা জিয়ার পারিবারিক নাম খালেদা খানম, ডাকনাম পুতুল। ১৯৪৭ সালে দেশ বিভাগের পর তার বাবা ইস্কান্দার মজুমদার দিনাজপুরে চলে আসেন। পরে সেখানেই স্থায়ীভাবে বসবাস শুরু করেন।
বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল বা বিএনপির দীর্ঘদিনের চেয়ারপারসন ছিলেন খালেদা জিয়া। রাজনীতিতে খালেদা জিয়ার পদার্পণ হয়েছিল অকস্মাৎ এবং কিছু নির্দিষ্ট পরিস্থিতির প্রতিক্রিয়ায়। সাবেক সেনাপ্রধান ও রাষ্ট্রপতি জিয়াউর রহমানের স্ত্রী ছিলেন খালেদা জিয়া। স্বামীর মৃত্যুর পরই তিনি বিএনপির রাজনীতিতে যুক্ত হন।
১৯৮১ সালে ৩০ এপ্রিল জিয়াউর রহমান চট্টগ্রামে সার্কিট হাউজে কিছু সেনা সদস্যের গুলিতে নিহত হন। রাজনীতিতে আসার আগ পর্যন্ত খালেদা জিয়া ছিলেন সাধারণ একজন গৃহবধূ।
খালেদা জিয়া বিএনপিতে যোগ দেন ১৯৮২ সালে ৩ জানুয়ারি। ১৯৮৩ সালের মার্চ মাসে তিনি বিএনপির সিনিয়র ভাইস চেয়ারম্যান হন। বিচারপতি সাত্তার অসুস্থ হয়ে পড়লে তিনি দলের ভারপ্রাপ্ত চেয়ারপারসন হিসাবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন। তিনি প্রথম দলের চেয়ারপারসন নির্বাচিত হন ১৯৮৪ সালের ১০ মে। সেই থেকে আমৃত্যু তিনি বিএনপির চেয়ারপারসন হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।
এরপর থেকেই শুরু হয়েছিল খালেদা জিয়ার সংগ্রামমুখর রাজনৈতিক জীবন। খালেদা যে সময়টায় বিএনপির হাল ধরেছিলেন, দেশে তখন ছিল সামরিক শাসন। রাজনৈতিক কর্মসূচির সীমাবদ্ধ সময়েও ১৯৮৩ সালে খালেদা জিয়ার নেতৃত্বে সাত দলীয় ঐক্যজোট গঠিত হয়। ওই সময় এরশাদের সামরিক শাসনের বিরুদ্ধেও আন্দোলন জোরদার হতে শুরু করে। খালেদা জিয়া প্রথমে বিএনপিকে নিয়ে ১৯৮৩ সালের সেপ্টেম্বর থেকে সাত দলীয় ঐক্যজোটের মাধ্যমে এরশাদ বিরোধী আন্দোলন শুরু করেছিলেন।
সামরিক শাসনের অবসানের পর দেশে ফিরে আসে মুক্ত রাজনৈতিক পরিবেশ। এরপর ১৯৯১ সালে অনুষ্ঠিত হয় সাধারণ নির্বাচন। ওই নির্বাচনে জয়ী হয়ে ক্ষমতায় আসে খালেদা জিয়ার দল। সেই বছরই দেশে সংসদীয় সরকার পদ্ধতি প্রবর্তন হয়েছিল। গঠিত হয়েছিল পঞ্চম সংসদ। আর সেখানে খালেদা জিয়া হন বাংলাদেশের প্রথম নারী প্রধানমন্ত্রী।