মেসির বিপক্ষে ভোজিনিয়ার স্বপ্ন পূরণ হবে কি?

বিশ্বকাপে খেলতে আসার আগে তার ইনস্টাগ্রাম ফলোয়ার ছিল মাত্র ৪৫ হাজার। মাত্র কয়েকদিনেই সংখ্যাটা বেড়ে দাঁড়িয়েছেন ১৭ লাখ।

১৫ জুন ২০২৬। দিনটা বদলে দিল কেপ ভার্দের গোলকিপার ভোজিনিয়ার জীবন। স্পেনের বিপক্ষে দেশের অভিষেক ম্যাচটায় একাই প্রাচীন হয়ে দাঁড়িয়ে রুখে দিলেন বিশ্বকাপের ফেবারিটদের। ভোজিনিয়াকে পেরিয়ে গোল করতে পারলেন না স্পেনের মিলিয়ন ডলারের তারকারা। ভোজিনিয়া হয়ে গেলেন বীর, বিশ্বকাপের তারকা।

স্পেনের বিপক্ষে ম্যাচটিকে যারা ‘ঝড়ে বক’ টাইপের কিছু মনে করেছিল, তাদের অবাক করে দিয়ে ভোজিনিয়া প্রায় একই ধরনের পারফরম্যান্স দেখালেন পরের দুই ম্যাচে—সৌদি আরব আর উরুগুয়ের বিপক্ষেও। কেপ ভার্দে বিশ্বকাপের ইতিহাসে নক আউটপর্ব খেলা সবচেয়ে ছোট দেশ।

কেপ ভার্দের প্রতিপক্ষ লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনা। বিশ্বচ্যাম্পিয়ন। ইনস্টাগ্রামে মেসির ফলোয়ার ৫১ কোটি! গোলকিপারদের বোকা বানাতে ওস্তাদ খেলোয়াড়। যেকোনো কোন থেকে গোল করতে পারেন। গোলকিপাররা বুঝতেই পারেন না, মেসি কখন, কী করে বসেন। কোন দিক দিয়ে গোলে মেরে বসেন। সেই মেসির বিপক্ষেই আজ খেলতে নামবেন, এবারের বিশ্বকাপের সবচেয়ে আলোচিত গোলকিপার ভোজিনিয়া।

ছবি: রয়টার্স

সেটা ভোজিনিয়ার স্বপ্ন পূরণই। বিশ্বকাপ শুরুর আগে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সাদা জার্সি পরে বসেছিলেন তিনি, বুকে লেখা ‘কাবু ভের্দি’। তখনো কেউ চেনে না তাঁকে। লাজুক হেসে বলেছিলেন, লিওনেল মেসির বিপক্ষে খেলার স্বপ্ন দেখেন।

কে জানত, ভোজিনিয়ার স্বপ্নটা এভাবে সত্যি হয়ে যাবে! সত্যিই তিনি বিশ্বকাপে মেসির বিপক্ষে খেলবেন, অন্তত একটা দিনের জন্য মেসির সবচেয়ে বড় প্রতিপক্ষও হয়ে যাবেন! ভোজিনিয়া অবশ্য কয়েকদিনেই অনেক সাহসী। তিনি মেসির বিপক্ষে শুধু খেলতেই নামবেন না, মেসিকে চ্যালেঞ্জও জানিয়েছেন—সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারের পেনাল্টি সেভ করতে চান তিনি।

কিন্তু কেপ ভার্দে রাউন্ড অব ৩২–এ আর্জেন্টিনার জন্য খুব সহজ প্রতিপক্ষ কি হয়ে যাচ্ছে না? একদিকে ফুটবলের সবচেয়ে বড় নাম, যিনি সর্বকালের সেরাদের কাতারেই। তার দেশ তিন বারের বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন। অন্যদিকে একটা দ্বীপরাষ্ট্র, যার জনসংখ্যার চেয়ে ঢাকার একটা এলাকাদেই বেশি লোক বাস করে। কিন্তু ফুটবলে ছোট-বড়র হিসাব সব সময় মাঠের বাইরের গল্প। মাঠের ভেতরে গোলপোস্টের উচ্চতা সবার জন্য সমান। মাঠের আয়তনও সবার জন্যই সমান।

কেপ ভার্দকে যদি ‘সহজ প্রতিপক্ষ’ হিসেবে মনে করা হয়, তাহলে কোচ লিওনেল স্কালোনির কথাটা দেখুন, “কেপ ভার্দে যে কঠিন প্রতিপক্ষ নয়, এমন দাবি করাটা মিথ্যাচার হবে।”

কেপ ভার্দের প্রেসিডেন্ট হোসে মারিয়া নেভেস মেসিকে কেপ ভার্দের জার্সি উপহার দিতে চান। তার আশা কেপ ভার্দে ১-০ গোলে হারাবে বিশ্ব চ্যাম্পিয়নদের।

ভোজিনিয়ার স্বপ্নটাও এমনই। ম্যাচে আর্জেন্টিনার বিপক্ষে কেপ ভার্দে ১–০ গোলে এগিয়ে। মরিয়া অবস্থা আর্জেন্টিনার। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে একটা পেনাল্টি পেল তারা। মেসি এলেন পেনাল্টি নিতে—ভোজিনিয়া মেসির পেনাল্টি ঠেকিয়ে দিলেন।

স্বপ্নটা দারুণ। সত্যিও হতে পারে। সত্যি হলে সেটি লেখা হবে বিশ্বকাপের চিরকালীন গল্পগাথায়।