মেসি বলে দিলেন, ‘বিদায়, আর্জেন্টিনা’

২০২৬ বিশ্বকাপের ফাইনালই হয়ে রইল আর্জেন্টিনার জার্সিতে লিওনেল মেসির শেষ ম্যাচ। বাবার মৃত্যুর দুই সপ্তাহ পর আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা দিয়েছেন কিংবদন্তি এই ফুটবলার।

ইনস্টাগ্রামে বিশাল এক বিবৃতি দিয়ে আর্জেন্টিনার হয়ে আর না খেলার সিদ্ধান্ত জানান মেসি। সেখানে তিনি লিখেছেন, “ফাইনালের পর কিছু সময় চলে গেছে। বিষয়টি নিয়ে আমি অনেক ভেবেছি। এখন আমি আপনাদের সবাইকে জানাতে চাচ্ছি যে, আমি জাতীয় দল থেকে অবসর নিচ্ছি। আমি এই কথাগুলো লিখেছিলাম ২১ জুলাই, ফাইনালের দুই দিন পর। আর আজ, আমার বাবার সঙ্গে যা ঘটেছে, এরপর আমি আগের চেয়েও বেশি নিশ্চিত যে, আমার সিদ্ধান্তটাই সঠিক ছিল।”

একই সঙ্গে মেসির উপলব্ধি, ‘সময় হয়ে গেছে।’

গত ১৮ জুলাই স্পেনের বিপক্ষে বিশ্বকাপের ফাইনালটি ছিল মেসির ষষ্ঠ বিশ্বকাপের শেষ ম্যাচ। সেই ম্যাচে ১-০ গোলে হেরে যায় আর্জেন্টিনা। ফাইনালের পর ইনস্টাগ্রামে মেসি লিখেছিলেন, “ব্যথাটা সীমাহীন এবং এই ক্ষত সারতে অনেক সময় লাগবে।”

ছবি: রয়টার্স

গত ৮ আগস্ট ৬৮ বছর বয়সে মারা যান বাবা হোর্হে মেসি। এরপর লম্বা সময় ধরে পেশাদার ফুটবল চালিয়ে যাওয়ার বিষয়ে নিজের সংশয়ের কথা জানিয়েছিলেন মেসি। সেই ধারায় এবার জাতীয় দলকে বিদায় জানিয়ে দিলেন।

মেসি আরও লিখেছেন, “সিদ্ধান্তটি নিতে গিয়ে আমার খুব কষ্ট হয়েছে এবং এখনো হচ্ছে। কষ্টটা আমার আত্মার একেবারে গভীরে গিয়ে আঘাত করেছে। আমি আপনাদের এটা বলতে পারি, আর্জেন্টিনার জার্সিতে সবসময় নিজের সর্বোচ্চটা দিয়েছি। আমার হাতে খুব বেশি সময় বাকি নেই, একে একে সব অধ্যায় শেষ হয়ে আসছে। আর এটাও এমন একটি অধ্যায়, যার শেষটা আমাকে ভীষণভাবে কষ্ট দিচ্ছে। জাতীয় দলের অংশ হতে পারাটা আমি ভালোবাসি, আগেও ভালোবেসেছি এবং সবসময়ই ভালোবেসে যাব। আমি আমার সবটুকু উজাড় করে দিয়েছি। এখন আর দেওয়ার মতো কিছুই নেই। তাছাড়া দুর্দান্ত কিছু তরুণ খেলোয়াড়ও উঠে আসছে, যারা জাতীয় দলে জায়গা করে নেওয়ার যোগ্য।”

এবারের বিশ্বকাপে ব্রাজিলের কাফুর পর ছেলেদের বিশ্বকাপ ইতিহাসে মাত্র তৃতীয় খেলোয়াড় হিসেবে তিনটি ফাইনালে খেলার কীর্তি গড়েন মেসি। এর আগে ২০২২ সালে তিনি আর্জেন্টিনাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছিলেন।

মেসি - বিশ্বকাপ ইতিহাসে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলদাতা। ছবি: রয়টার্স

২০২৬ বিশ্বকাপ মেসি শেষ করেছেন ৮ গোল ও ৪ অ্যাসিস্ট নিয়ে। ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পের পেছনে থেকে গোল্ডেন বুটের লড়াইয়ে দ্বিতীয় হন সাবেক বার্সেলোনা ফরোয়ার্ড। আর টুর্নামেন্টের গোল্ডেন বল জেতা স্পেনের রদ্রির পেছনে থেকে জেতেন সিলভার বল।

আর্জেন্টিনার হয়ে ২০৭ ম্যাচে ১২৫ গোল করেছেন মেসি, যা আন্তর্জাতিক ফুটবলে দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। বিশ্বকাপের ইতিহাসেও তিনি দ্বিতীয় সর্বোচ্চ গোলের মালিক। নামের পাশে রয়েছে ২১টি গোল।

২০১১ সাল থেকে আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্ব করেছেন মেসি। বিশ্বকাপের সেরা খেলোয়াড়ের গোল্ডেন বল জিতেছেন দুইবার, ২০১৪ ও ২০২২ সালে। এছাড়া ২০২১ ও ২০২৪ সালে দুই বার কোপা আমেরিকাও জিতেছেন মেসি।

মেসি বিবৃতি শেষ করেছেন পুরো ক্যারিয়ারে পাশে থাকার জন্য সবাইকে ধন্যবাদ জানিয়ে, “গত ২০ বছর ধরে আপনারা আমাকে যে ভালোবাসা দিয়েছেন, তার জন্য আপনাদের ধন্যবাদ। মাঠে দাঁড়িয়ে আপনাদের চিৎকার আমি ভীষণ মিস করব। এখন থেকে আমিও আপনাদেরই একজন হয়ে গলা ফাটাব, সাইডলাইন থেকে আপনাদের সমর্থন দিয়ে যাব, ভালো-মন্দ সব সময়েই; আর বিশেষ করে কঠিন সময়ে।”