সাত দেশে প্রবাসী ভোটার নিবন্ধন স্থগিত

প্রবাসীদের ভোটাধিকার নিশ্চিত করতে নির্বাচন কমিশনের (ইসি) 'পোস্টাল ভোট বিডি' অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হলেও সঠিক ঠিকানা না দেওয়ায় সাত দেশে নিবন্ধন সাময়িকভাবে স্থগিত করা হয়েছে।

বৃহস্পতিবার রাজধানীর আগারগাঁওয়ের নির্বাচন ভবনে এক ব্রিফিংয়ে আউট অব কান্ট্রি ভোটিং সিস্টেম অ্যান্ড ইমপ্লিমেন্টেশন প্রকল্পের টিম লিডার ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) সালীম আহমাদ খান এসব কথা বলেন।

সৌদি আরবসহ কাতার, বাহরাইন, ওমান, কুয়েত, মালয়েশিয়া ও সংযুক্ত আরব আমিরাতে এই সিদ্ধান্ত কার্যকর হয়েছে। তবে ঠিকানাগুলো নিশ্চিত করা হলে আগামী সপ্তাহের শেষের দিকে বাংলাদেশ ডাক বিভাগের মাধ্যমে পোস্টাল ব্যালট পাঠানো শুরু হবে বলে জানিয়েছে ইসি।

সালীম আহমাদ খান জানান, নিবন্ধন শুরুর পরপরই সাড়া অনেক বেশি ছিল, কিন্তু গভীর রাতে দেখা যায়, ওই সাত দেশে ভোটাররা ঠিকানা পূরণে সমস্যায় পড়ছেন। ভুল ঠিকানায় ব্যালট না পৌঁছানোর ঝুঁকি থাকায় সাময়িকভাবে নিবন্ধন বন্ধ রাখার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়।

সালীম আহমাদ খান আরও বলেন, এখনো ১৮ ডিসেম্বর পর্যন্ত বিশ্বের যেকোনো প্রান্ত থেকে এনআইডিধারী ১৮ বছর পূর্ণ বাংলাদেশিরা নির্ধারিত প্রক্রিয়ায় নিবন্ধন করে পোস্টাল পদ্ধতিতে ভোট দিতে পারবেন। ঠিকানা সংক্রান্ত জটিলতা কাটাতে সংশ্লিষ্ট দেশের দূতাবাসগুলোর সঙ্গে আলোচনা হচ্ছে এবং অ্যাপে ‘এড্রেস কারেকশন’ ফিচার যুক্ত করার কাজ চলছে, যাতে ভোটাররা নিজের ঠিকানা আবার যাচাই ও সংশোধন করতে পারেন।

একদিন সময় নষ্ট হওয়ায় বাড়তি সুযোগ দেওয়া হবে কি না–এমন প্রশ্নের জবাবে তিনি বলেন, ভোটারদের হাতে মোট ২১ দিন থাকবে, যা যথেষ্ট সময়। এ ছাড়া সহায়তার জন্য কল সেন্টার চালু করা হয়েছে, যাতে কেউ নিবন্ধনের বাইরে না পড়ে।

এ সময় ইসির সিনিয়র সচিব আখতার আহমেদ বলেন, সমস্যা সমাধান করে এগিয়ে যাওয়ার লক্ষ্য নিয়েই কমিশন কাজ করছে। প্রবাসী ভোটার অন্তর্ভুক্তির বিষয়ে প্রত্যাশা আগের মতোই উচ্চ রয়েছে। তিনি আরও জানান, নিবন্ধনের সময়সীমা ১৮ ডিসেম্বরই বহাল থাকবে এবং যেকোনো কারিগরি সমস্যা দ্রুত সমাধান করা হবে।