দায়িত্ব নেওয়ার এক সপ্তাহেরও কম সময়ে বরখাস্ত হোয়াইট হাউসের মুখপাত্র কেটি জাকারিয়া

দায়িত্ব নেওয়ার এক সপ্তাহ পূর্ণ হওয়ার আগেই হোয়াইট হাউসের প্রেস সেক্রেটারি বা মুখপাত্র কেটি জাকারিয়াকে বরখাস্ত করা হয়েছে। শুক্রবার যুক্তরাষ্ট্রের দুই কর্মকর্তা এ তথ্য জানিয়েছেন। প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের প্রধান মুখপাত্র হিসেবে দায়িত্ব পালনের শুরুতেই নানা বিতর্কের মুখে পড়েছিলেন তিনি।

হোয়াইট হাউসের দুই কর্মকর্তা পৃথকভাবে জানিয়েছেন, জাকারিয়াকে দায়িত্ব থেকে অব্যাহতি দেওয়া হয়েছে এবং তিনি প্রেস সেক্রেটারির পদ ছেড়ে যাচ্ছেন। আইন পেশায় তার যোগ্যতা ও অভিজ্ঞতা নিয়ে কয়েক দিন ধরে প্রশ্ন উঠছিল। পাশাপাশি সংবাদ সম্মেলন ও বিভিন্ন সাক্ষাৎকারে তার পারফরম্যান্সের সমালোচনাও হয়।

বার্তা সংস্থা রয়টার্স এক প্রতিবেদনে এই তথ্য জানিয়েছে।

জাকারিয়ার বিদায়ের ফলে গুরুত্বপূর্ণ এক সময়ে ট্রাম্প একজন প্রধান মুখপাত্রকে হারালেন। নভেম্বরের মধ্যবর্তী নির্বাচনের আর মাত্র দুই সপ্তাহের কিছু বেশি সময় বাকি। এ নির্বাচনে কংগ্রেসে নিজেদের নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে রিপাবলিকানদের সহায়তা করার পাশাপাশি তার প্রশাসনের সাফল্য তুলে ধরতে চাইছেন ট্রাম্প।

এর আগে শুক্রবার সাংবাদিকদের ট্রাম্প জানিয়েছিলেন, দায়িত্ব পালনের প্রথম কয়েক দিনে সংবাদমাধ্যমের কঠোর সমালোচনার মুখে পড়ার পর তিনি জাকারিয়াকে পদে থাকা নিয়ে নতুন করে ভাবতে বলেছিলেন।

হোয়াইট হাউস থেকে সাপ্তাহিক ছুটিতে যাওয়ার আগে সাংবাদিকদের ট্রাম্প বলেন, “আমি তাকে বলেছি, আমার মনে হয়, সুখী থাকাই তোমার জন্য ভালো। আর এই কাজে তুমি কখনো সুখী হতে পারবে কি না, তা নিয়ে আমি নিশ্চিত নই। এই কাজের কোনো কিছুই সহজ নয়।”

তিনি আরও বলেন, “আমি তাকে সৎভাবেই বলেছি, আমি যদি তোমার জায়গায় থাকতাম, তাহলে বিষয়টি আবার ভেবে দেখতাম। এ নিয়ে চিন্তা করো। তবে আমি হলে পুনর্বিবেচনা করতাম।” ট্রাম্প জানান, পরে জাকারিয়ার সঙ্গে এ বিষয়ে আবার কথা বলার ইচ্ছা রয়েছে তার।

গত সোমবার দায়িত্ব গ্রহণ করেন জাকারিয়া। মঙ্গলবার হোয়াইট হাউসে প্রথম সংবাদ সম্মেলন করেন তিনি। জাকারিয়া জানিয়েছিলেন, ৭ অক্টোবর তাকে প্রেস সেক্রেটারির পদে দায়িত্ব দেওয়ার বিষয়ে ফোন করা হয়েছিল। এর এক সপ্তাহ আগে সাবেক প্রেস সেক্রেটারি ক্যারোলিন লেভিটের স্থলাভিষিক্ত হওয়ার প্রস্তাব পান তিনি।

দায়িত্ব নেওয়ার পরপরই তার পেশাগত অভিজ্ঞতা নিয়ে প্রশ্ন ওঠে। ট্রাম্পও তাকে একজন আইনজীবী হিসেবে পরিচয় করিয়ে দিয়েছিলেন।

বুধবার ই-মেইলে দেওয়া এক বিবৃতিতে জাকারিয়া বলেন, “আমি আন্তর্জাতিক বাণিজ্যিক লেনদেনসংক্রান্ত আইন নিয়ে কাজ করেছি এবং এ জন্য প্রয়োজনীয় সব যোগ্যতা আমার রয়েছে।”

তবে পেপারডাইন বিশ্ববিদ্যালয়ের আইন অনুষদের এই স্নাতক যুক্তরাষ্ট্রের কোনো অঙ্গরাজ্য কিংবা ওয়াশিংটন ডিসিতে আইনজীবী হিসেবে নিবন্ধিত ছিলেন বা সংশ্লিষ্ট বার অ্যাসোসিয়েশনের সদস্য ছিলেন—এমন কোনো নথি রয়টার্স খুঁজে পায়নি।

বৃহস্পতিবার ফক্স নিউজকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে জাকারিয়া বলেন, তিনি বার পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে পারেননি। যুক্তরাষ্ট্রে আইন অনুষদের স্নাতকেরা কোনো অঙ্গরাজ্যের বার অ্যাসোসিয়েশনে সদস্যপদ পাওয়ার আগে আইন পেশায় বৈধভাবে কাজ করতে পারেন না।

জাকারিয়ার বরখাস্তের বিষয়ে মন্তব্য জানতে ইমেইল পাঠানো হলেও তিনি ও হোয়াইট হাউস তাৎক্ষণিকভাবে কোনো জবাব দেয়নি।

শুক্রবার হোয়াইট হাউসে সাংবাদিকদের জাকারিয়া বলেছিলেন, সংবাদমাধ্যমের সঙ্গে কাজ করার জন্য তিনি উন্মুখ হয়ে আছেন।

ট্রাম্প প্রশাসনের কর্মকাণ্ড নিয়ে সংবাদমাধ্যমের প্রতিবেদন সম্পর্কে অসন্তোষ প্রকাশ করেছিলেন ট্রাম্প। তার প্রশাসনের সাফল্য আরও জোরালোভাবে তুলে ধরতে পারবেন—এমন একজন নতুন মুখপাত্রের প্রয়োজন বোধ করেই তিনি জাকারিয়াকে নিয়োগ দিয়েছিলেন বলে আলোচনার বিষয়ে অবগত দুই ব্যক্তি জানিয়েছেন।

শুক্রবার ফক্স নিউজকে টেলিফোনে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ট্রাম্প বলেন, নতুন প্রেস সেক্রেটারি নিয়োগের বিষয়ে তিনি তাড়াহুড়া করছেন না।

জাকারিয়ার দ্রুত বিদায়ে প্রেস সেক্রেটারি পদে তার মেয়াদ ইতিহাসের সবচেয়ে সংক্ষিপ্ত বলে ধারণা করা হচ্ছে।

ট্রাম্পের প্রথম প্রশাসনে মাত্র ১০ দিন যোগাযোগবিষয়ক পরিচালক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছিলেন অ্যান্থনি স্কারামুচি। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম এক্সে তিনি লেখেন, “রেকর্ড ভাঙার জন্যই তৈরি হয়। তবে অন্যের কষ্টে আমি আনন্দ পাই না।”