মার্সিডিজ নামটি কোত্থেকে এল?

আধুনিক যাতায়াত ব্যবস্থার ইতিহাসে আজ এক স্মরণীয় দিন। ১৮৮৬ সালের ২৯ জানুয়ারি জার্মান প্রকৌশলী কার্ল বেঞ্জ বিশ্বের প্রথম পেট্রোলচালিত মোটরগাড়ির পেটেন্ট পেয়ে অটোমোবাইল বিপ্লবের সূচনা করেছিলেন। তিন চাকার এই বিশেষ যানবাহনে ছিল একটি একক-পিস্টন বিশিষ্ট ওয়াটার-কুলড ইঞ্জিন। ১৮৪৪ সালে জার্মানিতে জন্ম নেওয়া এই দূরদর্শী প্রকৌশলী ১৮৮৩ সালে শিল্পকারখানার ইঞ্জিন তৈরির জন্য ‘বেঞ্জ অ্যান্ড কোম্পানি’ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন। সমসাময়িক প্রকৌশলী গটলিব ডাইমলারের প্রোটোটাইপ দিয়ে অনুপ্রাণিত হয়ে বেঞ্জ নিজস্ব নকশায় এই গাড়িটি তৈরি করেন। যদিও প্রাথমিক তিন চাকার নকশাটি পরবর্তীতে খুব একটা জনপ্রিয়তা পায়নি, তবে তার উদ্ভাবিত ইন্টারনাল কম্বাশন পিস্টন ইঞ্জিন আজও বিশ্বজুড়ে মোটরগাড়ির প্রধান চালিকাশক্তি হিসেবে টিকে আছে।

১৮৮৬ সালের জুলাই মাসে বাণিজ্যিকভাবে এই গাড়ি বাজারজাত করার আগে বেঞ্জ মিউনিখের রাস্তায় এটি চালিয়েছিলেন। এর ঠিক এক বছর পর, ১৮৮৭ সালে গটলিব ডাইমলার তার নিজস্ব ইঞ্জিনের পেটেন্ট করেন। ডাইমলারের কোম্পানি পরবর্তীকালে তাদের বিখ্যাত ‘মার্সিডিজ’ মডেলটি বাজারে আনে, যার নামকরণ করা হয়েছিল তার এক অন্যতম বড় ক্রেতার কন্যার নামানুসারে।

১৯২৬ সালে বেঞ্জ এবং ডাইমলারের কোম্পানি দুটি এক হয়ে ‘ডাইমলার-বেঞ্জ’ গঠন করে, যা আজকের বিশ্বখ্যাত ‘মার্সিডিজ-বেঞ্জ’ ব্র্যান্ডের ভিত্তিপ্রস্তর স্থাপন করে। আধুনিক অটোমোবাইল শিল্পের এই কিংবদন্তি ১৯০৩ সালে অবসর নেন এবং ১৯২৯ সালের ৪ এপ্রিল লাদেনবুর্গে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেন। তার উদ্ভাবিত এই প্রযুক্তি ও ব্যবসায়িক সমন্বয় আজও বিশ্ব অটোমোবাইল শিল্পকে নেতৃত্ব দিচ্ছে।